Исфахан славится своими коврами классического орнамента и тонкой работы. «Торговая марка» Исфахана – ковры с большим центральным медальоном и выраженным контрастом между темным бордюром и светлым основным полем, хотя встречаются самые разные орнаменты и расцветки. Исфаханы относятся к наилучшим и одним из самых дорогих персидских ковров ручной работы. Орнамент исфаханов, как правило, растительный, в рисунке чаще всего встречаются сочетания голубого, розового и темно-синего цветов, не редок фон цвета слоновой кости. Иногда при изготовлении ковра используется пряжа 15 и более цветов. Большинство ковров из Исфахана – шерстяные на основе из хлопка, однако здешние мастера создают и великолепные шелковые ковры, которые по праву конкурируют с коврами Кума. В мастерских Исфахана используется персидский узел. Диапазон плотности здешних ковров – от 200 тысяч до 1,1 миллиона узелков на квадратный метр, создаются ковры и более высокой плотности. Единичные экземпляры исфаханов достигают плотности в 4 миллиона узлов – такие делаются только под заказ и в течение нескольких лет и стоят астрономически дорого.В музеях всего мира и частных коллекциях сохранилось довольно много исфаханских ковров 16 и 17 столетий. До второй мировой войны Исфахан прочно удерживал одно из первых мест по производству ковров среди других персидских ковровых центров. Характерные черты исфаханов – тонкое плетение, контраст между бордюром и центральным полем – привлекали массу покупателей, как в самой Персии, так и в Европе и США. Исфаханы ткали не только в столице провинции, но и в окрестных городах, и в середине века покупатели ковров начали выделять продукцию одного из них – Наина. Мастера Наина смягчили традиционный контраст исфаханского ковра, сделав тон более однородным, стали активно применять шелк, чтобы подчеркнуть яркие участки изображения и значительно подняли плотность плетения ковра. В результате мануфактурам Наина удалось оттянуть на себя существенную часть покупателей, и мастерам Исфахана пришлось перенимать опыт своих вчерашних учеников – увеличивать плотность плетения и использовать больше шелка, причем не только для ворса: если у старых исфаханов основа и уток хлопковые, то у современных основа все чаще шелковая. В последнее время в Исфахане охотно плетут ковры с изображением романтических сцен из произведений Омара Хайяма. Что касается характерных «технологических» особенностей исфаханов, то П.Р.Дж. Форд, торговец коврами и автор вышедшего в 50-х годах труда «орнамент восточного ковра» отмечал, что в этих коврах уточные нити часто имеют неравномерную толщину, поэтому оборотная сторона исфаханов имеет менее «регулярный» вид, чем у тебризов или кашанов. Больше всего делается исфаханов небольшого размера – 1 на 1,5 метра, и 1,5 на 2 метра. Врочем, встречаются и другие размеры, в том числе и довольно значительные – 3 на 6 метров и более. Обычно ковры меньшего размера имеют лучшую плотность. Можно перечислить несколько различий между исфаханами и сходными коврами из других традиционных центров персидского ковроткачества. Тебризы сильно напоминают исфаханы, но выполнены симметричным (турецким) узлом и имеют более регулярный рисунок оборотной стороны. Последняя особенность характерна и для кашанов, кроме того, эти ковры, в отличие от исфаханов, в меньшей степени испытали дизайнерские нововведения 20-го века и остались ближе к традиции. Наины зачастую столь похожи на исфаханы, что иногда установление точного происхождения ковра затруднительно – все-таки эти ковры являются «близкими родственниками». Общим наблюдением считается, что наин обычно имеет более однородную и более светлую расцветку, для исфаханов же характерен резкий контраст.
Исфаханские ковры наиболее известные в Европе. В VI в. город Исфахан стал новой столицей Персии. Здесь основали царскую ковровую мастерскую, где работали лучшие художники и ткачихи со всей страны. Исфаханские ковры имеют яркий фон, а цены зависят от сложности отдельных деталей узора – чем мельче, тем дороже. Шерсть исфаханских ковров срезана до нескольких миллиметров, поэтому контур рисунка очень четкий.
Узор исфаханского ковра составляют сложный затейливый медальон в центре и плотный растительный рисунок основного поля и бордюра. Имеется многочисленные, очень запутанные и точно выполненные орнаменты, реалистично изображенные птицы и цветы. Центральная область ясно отделена от бордюра. Интерпретировать этот орнамент можно по-разному: медальон в центре ковра может обозначать всевидящее Божье око или священный цветок лотоса.
Современные исфаханские ковры часто являются копиями знаменитых ковров эпохи династии Сафавидов (XV-XVII вв.) – золотого века персидского ковроткачества.
